Na ovogodišnjem izdanju Dakar relija iznenađenja su počela i prije samog starta. Sportski svijet je iznenađen ali i oduševljen odlukom legendarnih učesnika Toby Pricea i Sama Sunderlanda da ove godine udruže snage i to vozeći Overdrive Toyotu Hilux T1+. Poznato je da je Price osvojio Dakar Rally 2016. i 2019. godine s KTM Factory Racingom, dok je njegov suvozač Sunderland slavio 2017. i 2022. godine stoga ove godine tragaju za novim i jačim izazovom u potpuno drugačijoj kategoriji učesnika.
Zajedno imaju više od 20 učešća na Dakaru i oni čvrsto vjeruju da će im iskustvo u početku, koje su stekli na motoru, mnogo koristiti u kategoriji automobila. Sunderland je kao pozitivnu stvar takmičenja u automobilu istakao mogućnost fokusiranja na jednu stvar bez potrebe za istovremenim bavljenjem navigacijom i vožnjom, dok je Price kao njihovu veliku prednost je izdvojio veliko iskustvo.
Za sada za obojicu je najvažnije da nauče sarađivati u kokpitu automobile budući da su dosadašnje nastupe odradili kao usamljeni vozači oslonjeni samo na sebe u divljini saudijske pustinje.
“Iskreno, sve je pomalo nadrealno. Mnogo smo radili na ovome i nevjerovatno je vidjeti kako se sve spaja u jedno. Zaista je uzbudljivo pokazati automobil svijetu, kao i sjajne partnere koji nas podržavaju”, izjavio je Price.
“Prednost je to što su dvojica motociklista u jednom automobilu. Sigurno ćemo praviti greške, stvari će nekada ići po zlu, no ipak ćemo ispred nas imati neke tragove motocikala i automobila dok se ne naviknemo i snađemo. Nakon toga ćemo biti dobri”, rekao je Price. “Izuzetno sam sretan što sam dugo u ovom sportu i što sam u dobrim odnosima s motociklistima i vozačima. Imao sam sreće što sam prije nekoliko dana mogao razgovarati s Mathieuom Baumelom i izvući dosta informacija. Imam još mnogo toga za naučiti, no biram ključne informacije i učim iz dana u dan”, naveo je Sunderland.
“Iako imamo više od 20 učešća na Dakaru, ovo je ipak nova kategorija za nas, tako da nam prethodne pobjede ništa ne garantuju. Završiti Dakar u top 10 bi bio sjajan rezultat za nas. Možete napraviti hiljade planova, no to neće biti dovoljno. Moramo ići dan po dan i osigurati da se točkovi kotrljaju”, dodao je Price.
Sunderland će biti navigator, a Price će da vozi .Uzbuđen je zbog novog nastupa na Dakaru.
“Radujem se novoj avanturi. Uzbuđen sam i nervozan u istovremeno. Sretan sam što će zaštitni kavez biti oko nas i što ćemo imati sigurnosne pojaseve, no i dalje sam nervozan. Mogu obavljati osnovne mehaničke popravke, ali ne znam koliko brzo. Bit će zabavno vidjeti kako ćemo funkcionisati pod pritiskom. Nadam se da nećemo imati previše puknutih guma. Veoma je zanimljivo vidjeti kako sve oživljava nakon mjeseci slanja emailova i WhatsApp poruka. Vidjeti sve ovo uživo zaista je poseban trenutak. Zahvalan sam svima koji su nam pomogli da budemo spremni za start Dakara”, poručio je na kraju Sunderland.
Dakar Rally počinje 3. januara, a završava se 17. januara 2025. godine. Prenos relija i dnevne emisije moći će te svakodnevno pratiti na kanalima Eurosport.
